Surfactante

Il surfattante (o surfactante) è una pellicola sottile che riveste gli alveoli polmonari, formata da sostanze tensioattive come fosfolipidi, colesterolo e proteine.

La sua funzione consiste nell'abbassare la tensione superficiale alveolare, impedendo che gli alveoli collabiscano, ovvero si affloscino, e favorendo l'ingresso di aria negli alveoli collassati.  Inoltre, poiché la tensione superficiale della sostanza surfactante varia con il grado di distensione degli alveoli, essa svolge un ruolo di grande importanza nella meccanica respiratoria.

Il surfattante si forma fina dalla 24ª settimana di vita del feto. La sua funzione è quella di determinare la tensione superficiale tra alveoli e aria, così da non far collassare gli alveoli dopo l’espirazione.