Villi coriali

Nelle primissime settimane di vita dell'embrione, sullo strato esterno dell'ovulo fecondato spuntano delle protuberanze spugnose, da cui a loro volta si sviluppa un tessuto irrorato da capillari, che forma i cosiddetti villi coriali.

Già all'8ª settimana, i villi saranno percorsi da vasi sanguigni, attraverso i quali l'ossigeno e il nutrimento vengono trasmessi al bambino. Lentamente, i vasi sanguigni si intersecano a formare un vero sistema circolatorio, che costituirà infine il cordone ombelicale. Nel sito di impianto dell'embrione, i villi coriali si moltiplicano e collaborano alla formazione della placenta, il cui compito sarà di sostenere la sopravvivenza e lo sviluppo del bambino durante i nove mesi di gestazione.