Curiosità: perché non sopravvivono gli spermatozoi?

Per raggiungere l'ovulo, gli spermatozoi devono attraversare la vagina, la cervice e l'utero, quindi risalire le tube di Falloppio. La distanza è di soli 15-18 cm, ma equivale a una nuotata di cento vasche olimpiche. Le probabilità di giungere a destinazione sono molto basse.

Quando entrano nella vagina, gli spermatozoi sono scarsamente attivi e incapaci di fertilizzare. Acquistano attività e capacità di unirsi all'ovulo solo lungo il percorso. A milioni si perdono nelle numerose pieghe della vagina o finiscono nella tuba sbagliata; altri più deboli e danneggiati vengono distrutti dall'ambiente acido della vagina creato dal muco che per loro è letale. Pare infatti che lo sperma femminile, che contiene il cromosoma X, sia meno sensibile alle condizioni acide della vagina rispetto allo sperma maschile, che contiene il cromosoma Y. Altri spermatozoi, poi, vengono respinti dalle minuscole ciglia della cavità uterina.

Vi sono però alcuni fattori che sostengono gli spermatozoi lungo il cammino.