Il virus Zika in gravidanza

Sappiamo bene tutti quanto siano fastidiose le zanzare: dal prurito che ci assale quando ci pizzicano all'odioso ronzio che disturba il sonno. Per anni sono state portatrici di malattie ed oggi sono tornate alla ribalta per le conseguenze del virus Zika in gravidanza.

Cos'è il virus Zika?

Identificato per la prima volta nel 1947 in Uganda, il virus Zika è diventato famoso nel nostro Paese qualche mese fa, in seguito all'allerta dell'OMS. Questo virus appartiene alla famiglia dei Flaviviridae ed è molto simile al ceppo che causa dengue, febbre gialla e l'encefalite nella zona del Nilo occidentale. Questo virus risulta particolarmente pericoloso per le donne in gravidanza, nelle quali possono presentarsi gravi complicazioni dello sviluppo del feto. Nell'attuale focolaio in Brasile sono un milione e mezzo le persone colpite da Zika e migliaia di migliaia i casi di donne colpite dal terribile virus che ha causato un'impennata di casi di microcefalia.

Come si trasmette il virus Zika?

Le modalità di trasmissione del virus Zika sono principalmente le punture di zanzare infette. Proprio per questa ragione è importante disinfestare le aree in cui potrebbero annidarsi le zanzare ed eliminare le larve da sottovasi e ovunque possa ristagnare l'acqua, condizione perfetta per la proliferazione delle zanzare. In Brasile, al momento epicentro dell'epidemia, sono stati messi in campo un numero cospicuo di operatori e persino l'esercito per bonificare le aree infestate. Se le zanzare rappresentano la principale causa del contagio, sono stati registrati anche casi in cui il virus Zika è stato trasmesso per  contatto sessuale.

Quali sono i sintomi del virus Zika?

Nella maggior parte dei casi il virus Zika è asintomatico, ma in coloro che presentano qualche segno di contagio la sintomatologia è simile a quella di un'influenza stagionale: febbre,  debolezza, dolori muscolari e disturbi gastrointestinali che possono durare dai due ai sette giorni. Il vero problema è quando la temibile zanzara del genere Aedes, tipica delle zone tropicali,  contagia una donna in gravidanza poichè potrebbe causare malformazioni nel feto, riscontrabili soltato a gravidanza inoltrata attraverso gli esami medici da fare in gravidanza.

Il virus Zika e la microcefalia

La microcefalia fetale è una malformazione fetale di tipo neurologico, nella quale la circonferenza della testa del neonato. La correlazione tra Zika e microcefalia è ad oggi solo un'ipotesi, ma i ricercatori stanno studiando il fenomeno per comprenderne la possibile relazione. In Brasile sono almeno 4000 i neonati che da ottobre sono risultati affetti da microcefalia probabilmente causata dallo Zika, soprattutto nella regione di Recife. Per scoprire se il feto presenta delle malformazioni bisgona attendere il secondo trimestre di gravidanza e l'ecografia morfologica.