Morula

La morula prende il nome dalla parola latina che significa mora, dovuta alla sua forma simile a quella del frutto. È un aggregato di 16-32 cellule che si forma ai primi stadi dello sviluppo embrionale durante la segmentazione dello zigote. Essa si divide per mitosi ad intervalli di 15 ore e, quando ha raggiunto l'utero dopo circa 90 ore è costituita da 64 cellule, alcune diventano l'embrione, altre sono destinate alla costruzione della placenta. La prima divisione dello zigote avviene a circa 24 ore della fecondazione, le altre divisioni sono più rapide. In questo stato le cellule staminali che formano la morula sono "totipotenti" cioè in grado di formare sia tessuti embrionali e che extra-embrionali. Quando la morula da solida che era, lentamente si trasforma in una sfera di cellule fluide al suo interno, prende il nome di blastocisti.